100세 시대 다시 뛰는 중장년, 광주시 '도전할 기회' 마련 위해 노력

강기정 광주광역시장은 지난 26일 오후 동구 전일빌딩245에 위치한 중장년기술창업센터에서 ‘100세 시대, 다시 뛰는 중장년’을 주제로 40번째 월요대화를 열었다.

이날 월요대화는 중장년 인구 증가, 사회경제활동 확대 등 환경 변화에 따른 단순 노후 준비를 넘어 재취업, 관계망 형성, 사회공헌활동 등 새로운 정책 수요가 커짐에 따라 시정 방향 수립을 위해 마련됐다. 

광주시의 중장년 인구(45세 이상 64세 이하)는 2023년 기준 45만8903명으로 전체 인구의 32.3%를 차지한다. 이들은 지속적인 사회·경제활동 참여 희망, 여가·건강에 대한 높은 관심을 가지고 있는 등 중장년 정책의 확대가 필요한 상황이다. 

참석자들은 ‘다시 뛰는 중장년! 앞으로 어떤 삶을 살고 싶으세요?’라는 공통 질문에 대한 서로의 생각을 이야기했다.

이들은 ‘자아실현’ ‘도전하는 삶’ ‘밥 잘 사주는 착하고 예쁜 할머니’ ‘영화 인턴의 로버트 드니로처럼’ ‘활발한 경제활동과 건강한 삶’ ‘활력 있는 중장년’ ‘멋진 인생 2막’ ‘노후의 행복한 생활’ 등 다양한 답변을 내놨다. 

이날 참석자들은 ‘생계형 일자리’가 필요한 경우와 은퇴 후 상대적으로 여유로운 상황에서 ‘사회적 활동’에 초점을 맞춘 경우 등을 구분해 ‘맞춤형 설계’가 필요하다고 입을 모았다. 

퇴직 연령은 빠르지만 여전히 자녀를 키우고 부모님을 돌봐야 할 40~50대 참석자들은 재정적 어려움을 해소할 수 있는 재취업, 생계형 일자리 관련 정책을 희망했다. 광주시 인기 정책인 기업에서 업무를 수행하며 경력을 쌓을 수 있는 ‘청년일경험드림’사업과 같은 일자리사업을 확대해 달라는 것이다. 

40대인 빛고을50+센터 회원 이은경 씨는 “직업 전환을 위해 사회복지사 자격증을 취득했지만 경력이 없어 재취업이 어려웠다. 하지만 빛고을50+센터 일자리사업 참여로 자신감을 얻을 수 있었다”며 “사업 기간 확대 등을 통해 경력과 경험을 더 많이 쌓고 싶다”고 말했다. 

40대인 양선주 씨도 “관공서나 공공기관에서 기간제근로자를 채용할 때 경력단절여성을 우대해 경력을 쌓을 기회를 주면 좋겠다”고 밝혔다. 

이명숙 노사발전재단 광주중장년내일센터소장은 “중장년은 이직률이 낮고 성실하고 책임감이 강하다는 장점이 있지만 기업에서는 중장년 채용에 꺼리는 경우가 있다”며 “광주시는 현재 있는 제도를 이용할 수 있는 다리 역할과 함께 중장년들이 기업에서 인턴십을 경험할 수 있도록 지원해 달라”고 요청했다. 

60대 참석자들은 생계형 일자리보다는 사회공헌 일자리, 건강·여가 활동에 상대적으로 더 관심을 보였다. 

60대 정주영 씨는 “빛고을50+센터에서 다양한 강의를 들으면서 스마트폰도 다룰 수 있게 되고 나 자신도 돌아볼 기회를 얻었다. 은퇴 후 다시 세상 밖으로 나올 용기를 주는 사회가 돼야 한다”며 “빛고을50+센터 등 지원을 확대해 공간을 넓히고 참여자를 늘려야 한다”고 주문했다.

추말숙 문화예술공동체 연나무 대표는 “큰돈을 벌지는 못해도 80살까지 연극을 하고 싶다”며 “사회가 중장년이 돼도 그동안 해온 업을 계속할 수 있도록 장려하는 분위기가 만들어지면 좋겠다”고 기대했다.

강기정 광주시장은 “중장년층은 40대에서 60대로 연령이 다양하고 누군가는 인생 2모작을 꿈꾸며 활력 있는 삶을 꿈꾸고, 또 다른 누군가는 당장 생계를 이어갈 일자리가 시급한 상황”이라며 “다양한 정책 수요가 있는 만큼 맞춤형 지원책을 세심히 살피겠다. 이번 월요대화는 중장년 정책의 컨트롤타워를 위한 거버넌스 등을 고민하는 첫 출발점이 될 것”이라고 밝혔다.