전북도, 농촌인력센터 지원사업 47개소 선정…전국 1위

전북도가 농촌 인구감소와 고령화에 따른 농촌인력 부족 해소를 위해 농식품부가 시행한 농촌인력중개센터 지원사업, 공공형계절 근로 지원사업 공모에 총 46개소가 선정돼 총 사업비 39억6천만원을 확보하는 성과를 거뒀다.

시업 유형은 농촌인력중개센터 확대 사업 지난해 33개소에서 올해 36개소, 공공형계절근로 지원확대 사업 지난해 4개소, 170명에서 올해는 11개소, 440명으로 늘었으며 이같은 규모는 전국 1위다.

이 가운데 농촌인력중개센터는 농촌과 도시의 근로 인력을 모집해 일손이 부족한 농가에 내국인 인력을 알선 중개하는 사업으로 센터운영비, 현장교육 실습비, 교통운송비, 숙박비 등 농업분야 인력수급 지원체계 구축을 통해 농촌일손 문제 완화 및 해소에 기여할 것으로 기대된다.

공공형계절근로 지원사업은 작년 4개소에서 11개소로 7개소가 늘어나, 전국 15.7%를 차지한 것으로 집계됐다.

외국인근로자는 지난해 170명에서 440명 도입으로 270명이 늘어난다.

 이 사업은 농협이 외국인을 직접 고용해 저렴한 인건비로 농가에 공급하는 사업으로, 농가에서 수요가 확대되고 있어 취약계층과 소농·영세농에 많은 지원이 될 수 있도록 운영해 도움을 줄 것으로 예상하고 있다.

이와 함께 외국인력을 법무부 외국인계절근로자프로그램을 통해 확대해서 지난해 2천778명에서 올해는 5천809명으로 3천31명 늘어나 전국 대비 11.7%를 차지한다. 이는 농번기의 고질적 일손부족 현상을 해결하기 위해 단기간(5개월→8개월) 동안 외국인을 합법적으로 고용해 농촌지역의 인력난 해소에 기여한다.

특히 독거노인, 장애 농가, 여성 농가 등 취약계층에 우선 공급함에 따라 많은 호응을 받고 있으며 대부분의 농가가 농번기에 맞게 근로인력을 적기에 공급해 줄 것을 요구하고 있는 상황이다.

이에 따라 전라북도는 지난해부터 농식품부에 지속적으로 농촌인력센터 확대 선정을 요청해 온 결과 전년 대비 10개소가 증가해 모두 47개소가 선정*되어 전국 1위로 최다 선정된 것이다.

전국 시도 가운데 전북이 47개소로 가장 많고 그다음 경북 45개소, 전남 43개소, 경남 24개소, 충남 23개소 등이다.

최재용 전북도 농생명축산식품국장은 “농촌인구 감소 및 고령화 등으로 갈수록 농촌인력이 부족하지만 올해도에는 공공인력을 전년 대비 두 배 이상 확대했기에 인력수급에 차질이 없도록 최선을 다하겠다”고 말했다.