'하멜호' 여수~거문도 … 주민·관광객 반겨

"섬 주민들의 가장 큰 숙원이 해결되어 대단히 기쁘고 고맙습니다." 

이는 전남 여수항과 거문도를 운항하는 신조 초쾌속 여객선 '하멜'호가 취항 후 거문도 섬 주민들의 감사한 마은이다.

8일 여수시에 따르면 KT 마린 선사는 지난 5일 여수엑스포 터미널에서 여수~거문간 정기여객선 '하멜'호 취항식을 가졌다.

정기명 시장을 비롯 주철현 국회의원, 선사 관계자, 섬마을 주민 등 150여명이 정기 여객선 취항을 축하했다.

'하멜'호(590t)는 여객정원 430명, 최대속도 40노트에 달하는 초쾌속 대형 여객선으로 여수~나로도~손죽~초도~거문 항로를 운항한다.

매일 오전과 오후 2차례 왕복 운항할 예정이다.

여수~거문 간 운항 시간은 2시간 10분이 소요된다.

기존 이 항로 운항 시간을 크게 단축시켰다.

그동안 여수~거문항로는 정기여객선 선령 만료 시기 도래와 더불어 선박 노후화로 인해 잦은 결항이 있었다.

뿐만 아니라 1일 1회 왕복에 따른 여객선 이용객 접근성 저하 등으로 주민 불편이 컸었다.

이에 시는 여수~거문 항로 안정화를 위해 선사 공모, 조례개정, 해수부 면담 등 다각적 방법을 모색했다.

지난해는 10여 일간도 장기간 결항에 따라 선나 지방 해수청이 아닌 지자체에서 ‘예비선 확보’라는 특단의 대책을 마련하기도 했다.

'하멜'호는 해수청 공모를 거쳐 선정된 KT마린 선사의 여객선으로 해수청 최종 운항 심사 등의 절차를 거쳐 오는 20일 전후 정식 운항이 개시 될 예정이다.

여수시는 향후 10년간 KT마린 선사에 선박 감가 상각비, 운항 결손액 등을 지원할 계획이다.

정기명 여수시장은 "전남도에서 두 번째로 섬이 많고, 특히 2026여수세계섬박람회를 앞두고 있는 우리시는 섬 주민의 해상 교통권 확보는 중요한 책무다"고 말했다.