• 국제적 보호종인 15m 길이의 대형 고래(사진)가 전남 광양항 얕은 수심 지역에 들어와 닷세째 탈출하지 못하고 있어 해양당국이 안전한 바다로의 유도에 안간힘을 쓰고 있다.

    8일 여수해양경찰서에 따르면 지난 4일 오전 9시 48분쯤 전남 광양항 해상에서 15m 길이의 대형 고래가 목격됐다.

    해경은 광양파출소와 여수해경 구조대, 해양재난구조대 구조대원을 현장에 보내 고래가 안전한 먼바다로 향하도록 유도했다.

    해경은 국립수산과학원 고래연구소, 여수 아쿠아플라넷의 자문을 받아 고래 종류와 조치 방법, 구조 방안을 확인하기도 했다.

    고래는 향유고래로 추정됐다. 발견 당시 머리 부분에 긁힌 상처가 있었지만 건강 상태는 양호한 것으로 알려졌다.

    구조활동 과정에서 광양항 내에 설치된 오탁방지막에 걸릴 위험이 있었다.

    그러나 구조대원들의 신속한 조치로 고래는 위험 구역을 벗어나 이동하는 모습이 확인됐다.

    7일 오후 1시 30분쯤 고래는 점차 깊은 해역으로 이동하며 스스로 잠수했다. 

    이후로는 더 이상 목격되지 않아 안전한 깊은 바다로 이동한 것으로 추정되면서 구조 활동도 마무리됐다.

    하지만 이 고래는 2시간여가 지난 오후 6시 30분쯤 최초 발견된 지점에서 3㎞ 정도 떨어진 중흥부두 쪽 삼간도 앞 해상 저수심에서 다시 발견됐다.

    이곳에서 머무르던 고래는 다시 원래 발견된 지점과 가까운 송도 안쪽 대륵도 저수심에서 7일 오전 발견됐다. 

    최초 발견된 시기보다 움직임이 둔화한 상태로 알려졌다.

    여수해경 관계자는 "해양보호생물이 길을 잃거나 얕은 해역에 들어와 좌초되는 경우가 종종 있다"며 "현재 고래보호관리기관 등과 협의 등을 통해 보호 관리를 진행하고 있다"고 말했다.