보건복지부 ‘자살예방 우수사례 공모전’서 장관상 수상중장년 1인 가구 위험 신호 조기 발견·지속관리 체계 구축고위험군 전문 상담·치료 연계…‘스몰스텝’ 단계적 개입
  • ▲ 전남광주 동구는 지난 10일 보건복지부가 주관한 ‘자살예방 우수사례 공모전’ 시상식에서 장관상 수상_우측에서 2번째 임택 동구청장ⓒ전남광주통합특별시 동구청 제공
    ▲ 전남광주 동구는 지난 10일 보건복지부가 주관한 ‘자살예방 우수사례 공모전’ 시상식에서 장관상 수상_우측에서 2번째 임택 동구청장ⓒ전남광주통합특별시 동구청 제공

    전남광주통합특별시 동구가 중장년 1인 가구를 대상으로 정신건강 위험 신호를 조기에 발견하고 필요한 지원을 지속적으로 연결하는 자살예방 체계를 구축해 보건복지부 장관상을 받았다.

    동구는 지난 10일 보건복지부가 주관한 ‘자살예방 우수사례 공모전’ 시상식에서 장관상을 수상했다고 밝혔다. 이번 공모전은 각 지역에서 추진 중인 자살예방 사업 가운데 우수사례를 발굴해 전국으로 확산하고 지역사회 차원의 자살예방 역량을 강화하기 위해 마련됐다.

    동구는 중장년 1인 가구의 자살 위험 신호를 보다 일찍 파악하는 데 중점을 두고 민·관 협력 기반의 관리체계를 운영해왔으며, 특히 기존 대면상담과 이동상담 방식만으로는 정신건강 고위험군을 찾아내는 데 한계가 있다고 보고 비대면 방식의 정신건강 검진을 도입했다.

    주민에게 우편으로 관련 내용을 전달하고 QR코드를 활용해 정신건강 상태를 확인할 수 있도록 하는 방식이며, 상담기관을 직접 찾는 데 부담을 느끼거나 대면 형태의 서비스를 이용하기 어려운 주민도 비교적 쉽게 검진에 참여하고 필요할 경우 도움을 요청할 수 있도록 접근성을 높였다.

    동구는 고위험군을 발견하는 데서 사업을 끝내지 않고 이후 관리체계까지 연결했다. 정신건강 고위험군으로 확인된 주민에게는 전문 상담과 치료를 연계했고, 이 과정에서 서비스 이용 자체를 어려워하는 대상자에게는 한 번에 모든 지원을 요구하기보다 단계적으로 접근하는 ‘스몰스텝(Small-Step)’ 방식을 적용했다. 

    민·관 협력을 통한 위기가구 발굴과 비대면 정신건강 검진, 전문 상담·치료 연계, 이후 지속관리까지 각각의 과정을 연결한 점이 이번 공모전에서 높은 평가를 받았으며, 이를 통해 중장년 1인 가구 등 기존 방식만으로 접근하기 어려웠던 주민들의 정신건강 위험 신호를 조기에 확인하고 지원할 수 있는 지역사회 맞춤형 자살예방 체계를 구축했다.

    임택 동구청장은 “이번 수상은 지역사회가 함께 힘을 모아 도움이 필요한 주민을 먼저 찾아내고 필요한 지원으로 연결해 온 노력의 결과다” 면서 “앞으로도 누구도 위기 속에 홀로 남지 않도록 촘촘한 자살예방 안전망을 구축하고 동구형 자살예방 모델을 더욱 발전시켜 나가겠다”고 말했다.